Esta seção contém pequenos spoilers do jogo, referentes a personagens, equipamentos e habilidades de Lara, mecânica de gameplay, itens colecionáveis, etc. Porém nenhum grande spoiler do jogo é tratado aqui.

Shadow of the Tomb Raider se passa cerca de um ano após os eventos de Rise of the Tomb Raider. Lara tem 23 anos nesta época.

A história envolverá Lara inadvertidamente desencadeando um apocalipse e sua luta subsequente para consertar as coisas.

Camilla Luddington e Earl Baylon reprisam seus papéis como Lara Croft e Jonah Maiava.

O antagonista principal, Dr. Dominguez, é interpretado por Carlos Leal. De acordo com a roteirista chefe, Jill Murray, Dominguez é o chefe da Trinity, a organização sombria que apareceu nos últimos dois jogos. Suas motivações são complexas e frequentemente tão admissíveis quanto as de Lara.

A aventura começa em Cozumel, México, e depois segue para o Peru. Como nos dois jogos anteriores, há uma variedade de ambientes e terrenos no Peru.

Lara não começa o jogo inteiramente sem habilidades ou recursos. No entanto, como agora jogamos com uma Lara mais proficiente, o nível de desafio nos ambientes foi aumentado para manter as coisas interessantes.

O jogo incorpora níveis de dificuldade separados para quebra-cabeças (por exemplo, habilitar/desabilitar dicas verbais), navegação (por exemplo, paredes brancas, balizas, etc.) e combate (mira automática, cura, resistência do inimigo, etc).

Algumas armas e equipamentos familiares retornam, incluindo o arco, a pistola e o rifle; explosivos improvisados como Molotovs; e objetos que explodem quando disparados. Lara também tem uma faca e agora dois machados de escalada.Uma configuração de “modo de imersão” permite que os jogadores ouçam algumas conversas dos NPCs em sua língua nativa, seja espanhol ou yucateca, embora o enredo principal se desdobre no idioma escolhido pelo jogador.

A localização incluirá áudio completo, interface de usuário e legendas em árabe, português brasileiro, chinês (simplificado), inglês, francês, alemão, italiano, polonês, russo e espanhol, com legendas e interface de usuário também disponíveis em coreano e chinês tradicional.

A maioria dos acampamentos não será iluminado quando você os descobrir e você precisará acendê-los. Isso não exigirá recursos na configuração de dificuldade média, embora exigirá nas configurações mais difíceis. Depois de visitar um acampamento, o fogo permanecerá aceso, para que você possa ver o caminho percorrido ao explorar uma área.

“Flechas de medo”, um novo tipo de flecha especial que lembra as flechas alucinógenas no DLC Baba Yaga de Rise of the Tomb Raider, fará com que os inimigos surtem e se voltem uns contra os outros.

Lara novamente usa seu machado de escalada como uma ferramenta para abrir portas, abrir rachaduras e agora também para quebrar janelas.

Examinar murais melhora o conhecimento de Lara sobre a cultura, em vez de suas habilidades com o idioma.

Como em Rise, encontrar mochilas de exploradores e mapas revelam a localização de outros itens colecionáveis.

Também existem desafios semelhantes aos dos últimos dois jogos (derrubar um número X de itens, etc.).

Lara agora pode usar lama como camuflagem, escalar árvores e paredes cobertas de trepadeiras para evitar ou cair sobre os inimigos e semear o medo e o caos entre seus inimigos. Há uma forte ênfase em stealth.

Além de usar seus machados duplos para escalar, Lara agora tem uma corda que pode usar para agarrar, fazer rapel, balançar em aberturas e correr na parede como ela fez em Anniversary e Underworld. Ela também pode escalar a parede para se levantar, passar por paredes altas e escalar por baixo de saliências rochosas.

A mecânica de natação do Rise foi aprimorada e expandida. Lara não precisa mais ficar perto da superfície, mas pelo menos no início do jogo ela não tem um respirador ou equipamento de mergulho. No México, ela explora uma rede de cavernas inundadas e passagens usando bolsas de ar para respirar.

Novos tipos de inimigos incluem jaguares, que atuarão como guardiões dos segredos da selva, semelhantes aos ursos em Rise. Enguias e piranhas aparecem em algumas áreas subaquáticas.

Os jogadores ainda podem esperar os tipos de quebra-cabeças baseados na física encontrados nos jogos anteriores, mas eles não são mais totalmente relegados a tumbas de desafio opcionais. Eles também são mais elaborados – alguns envolvendo plataformas complicadas e armadilhas mortais que devem ser evitadas ou desarmadas.

As criptas também retornam. Como em Rise, elas são mais simples (e menos mortais) do que desafiar tumbas.

Os eventos de quick time ainda estão presentes, mas mais integrados à jogabilidade, então os jogadores verão menos prompts de botão que tiram a imersão.

O modelo de personagem de Lara é muito semelhante ao de Rise, mas alguns ajustes foram feitos em seu rosto e corpo. Ela é mais musculosa e suas expressões faciais e animações melhoraram muito.

Shadow é construído usando o motor Foundation (o mesmo que Rise of the Tomb Raider) com muitas melhorias adicionadas pela equipe da Eidos-Montreal.