Qual foi a maior invenção de todos os tempos? Se você tivesse de escolher, dentre todas as criações do homem desde o início de sua história, qual teria sido pra você sua maior realização? Os computadores? A internet? Celulares? Ou quem sabe algo um pouco mais antigo, como o televisor, ou ainda, o rádio? Quem sabe a maior invenção de todos os tempos não seja propriamente um equipamento eletrônico…? Quem sabe tenha sido então a agricultura, que possibilitou o estabelecimento de populações em uma única região? Ou a escrita, que possibilitou a comunicação e o registro de acontecimentos de forma muito mais eficiente do que a exposição oral…
Essa é com certeza uma pergunta muito difícil de se responder, e provavelmente nunca haverá um consenso sobre a resposta, pois cada invenção humana foi criada com a intenção de servir a um propósito. A roda, já utilizada há mais de 7.500 anos revolucionou a experiência humana em diversos aspectos. A pilha, criada no século XVIII, deu início a toda uma era de invenções de equipamentos elétricos e eletrônicos que, de outra forma, ficariam reféns de uma fonte de energia permanente, através das tomadas. Os sistemas de esgotos permitiram que a humanidade isolasse seus detritos, contribuindo enormemente para a redução de pragas e disseminação de doenças, e melhorando a expectativa de vida geral…
A lista pode chegar facilmente a algumas dezenas de criações. Porém, um pequeno conjunto de invenções que figura em todas as listas de grandes especialistas pode surpreender uma boa parcela das pessoas, devido à sua simplicidade e aparente insignificância, mas que sem elas muito provavelmente ainda estaríamos vivendo sobre galhos de árvores, cobrindo uma porção muito menor do planeta, ou em cavernas ao abrigo do clima frio e dos grandes predadores que possivelmente ainda estariam vagando pela Terra. Essas invenções foram desenvolvidas há cerca de 2,5 milhões de anos durante o Período Paleolítico, e são conhecidas como ferramentas de pedra lascada.
Ainda que tenham sido produzidas pelos ancestrais do homem moderno (tecnicamente homo sapiens), tais artefatos permitiram às primeiras espécies do gênero homo se destacarem dentre os outros animais e com isso ganhar uma vantagem na luta pela sobrevivência. Os objetos inicialmente eram confeccionados em osso e madeira, e posteriormente pedra e marfim. Essas modificações no estilo de vida dos primeiros hominídeos, ainda que pareçam triviais, contribuíram de forma decisiva para a diferenciação das espécies Homo das de outros gêneros de primatas.
A habilidade de controlar o fogo, desenvolvida nesse período, também representou uma mudança dramática nos hábitos dos primeiros seres humanos. Ele não somente permitiu a proteção contra predadores, como acelerou a evolução da espécie ao possibilitar o cozimento dos alimentos, maximizando o ganho de calorias ao melhorar a digestibilidade dos mesmos e livrando os hominídeos de passarem tanto tempo em busca de comida.
Com o emprego de fogueiras, o ciclo circadiano da espécie também foi alterado, e as reuniões em volta do fogo, em meio à escuridão noturna, criaram um novo ambiente para os hominídeos interagirem e desenvolverem habilidades cognitivas e sociais.
Portanto, foi graças a essas primeiras invenções, rústicas mas eficazes, que passamos de uma mera espécie de caçadores-coletores que lutava diariamente pela sobrevivência, aos seres dominantes do planeta Terra. Em tempo recorde na escala da evolução, deixamos de quebrar pedras de sílex para quebrarmos átomos de urânio. Superamos o estágio de não apenas contemplarmos a lua para de fato pisarmos sobre ela.
Mas é claro, entre esses dois extremos há muita história pra se contar. Foram muitas as tecnologias que ajudaram a impulsionar e estabelecer a raça humana por todo o planeta. E muito mais numerosas foram as criações que auxiliaram o homem em suas tarefas cotidianas. Que tal conhecermos algumas delas? Seja bem vindo à Invenções, a primeira categoria de nossa seção Um Link para o Passado. Viaje conosco, e com os diversos arqueólogos, antropólogos e pesquisadores que, ao longo de centena de anos, têm ajudado a desvendar nossa fascinante trajetória por esse pálido ponto azul.
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